Tra i progetti culturali più innovativi intrapresi recentemente in vari Paesi europei, l'Ecomuseo esprime più di ogni altro il tentativo di esaltare il territorio come luogo di relazioni, come spazio in cui sono sedimentati memorie, testimonianze, saperi locali e come trama di ancoraggio dei processi di sviluppo contemporanei. Gli Ecomusei, nei casi più riusciti, hanno dimostrato infatti di essere in grado di garantire un'attenzione ed un uso del territorio orientati alla salvaguardia e nel contempo alla valorizzazione del complesso dei valori materiali ed immateriali e della ricca trama di legami e di relazioni che li unisce, i quali insieme costituiscono il "patrimonio locale"; gli Ecomusei hanno così favorito l'emergere dell'identità delle comunità locali e l'avvio di processi di sviluppo e valorizzazione economica attraverso la conservazione e la reinterpretazione di particolari aspetti del patrimonio culturale ed ambientale, una reinterpretazione altresì attenta a cogliere il dinamismo della società e delle culture (segue)